На задней обложке своего нового альбома J. Cole отдаёт дань MC, которые сформировали его как артиста, включая Эминема. На арте представлена его комната в 15 лет. Стены полностью заклеены хип-хоп постерами: Eminem, 50 Cent, Canibus, Ghostface Killah и другие.
Любой подросток, когда-то вешавший плакаты на стену, скажет, что это не просто декор. Окружая себя артефактами связанными с любимыми артистами ты даешь себе перспективу. Cole говорит, что новый проект замыкает круг, начавшийся с его дебютного микстейпа The Come-Up. The Fall-Off — это двойной альбом, над которым он работает почти десять лет. В него вошли 24 трека, разделённые на два диска, и каждый отражает свой этап его жизни. По сути, это музыкальная автобиография, в которой он оглядывается на путь от 29 до 39 лет.
В интервью Nardwuar в 2021 году Cole назвал четырёх MC, которые поставили ему читку: «Canibus? Огромный источник вдохновения в мои подростковые годы. Просто ярость. Лютые строчки и панчлайны… Eminem был огромной частью этого. Royce 5’9 был огромной частью этого. Big L был огромной частью этого».
Речь шла именно о возрасте 15–17 лет — периоде, когда подросток впитывает всё как губка. Именно тогда он заклеил стены лицами тех, кто привёл его к тому уровню, на котором он стоит сейчас. И этот драйв заметили. В 2020 году Эминем назвал J. Cole среди артистов — вместе с Kendrick Lamar, Nas, Joyner Lucas и Lil Wayne — артистами, которые читают, чтобы быть лучшими».
С The Fall-Off Cole закрывает важную главу. И одновременно отдаёт честь голосам, которые помогли его формировать — только сейчас он ставит себя в один ряд с ними.
