Когда Skylar Grey впервые вошла в студию, где были Эминем и Dr. Dre, она едва могла говорить. Несмотря на успех «Love the Way You Lie», в присутствии хип-хоп титанов она очень сильно нервничала.
К тому моменту Skylar уже помогла создать один из самых больших хитов своего времени. Но успех не сделал её работу проще. В подкасте Dumb Blonde она рассказала о тревоге, которая сопровождала те сессии, о высоких ожиданиях и о том, как желание выдать ещё один хит почти полностью парализовало её творчество. При этом она вспомнила и долгий путь, который привёл её к этим встречам, начиная с того, как подростком услышала «Stan».
Сначала Skylar выступала как фолк-певица, но ещё до «Love the Way You Lie» она представляла себя в хип-хопе. Переломным моментом стало приглашение от Mike Shinoda из Linkin Park спеть в треке «Where’d You Go» для его проекта Fort Minor. «Я давно мечтала работать в хип-хопе, с тех пор как услышала “Stan”, когда мне было тринадцать. Мне всегда нравилось сочетание мягкого женского вокала и рэпа. Поэтому, когда он предложил мне спеть, я была в восторге».
Именно это увлечение мелодичными хуками и рэп-историями в итоге привело её к Эминему.
Skylar много раз рассказывала, как создавался «Love the Way You Lie». В этом интервью она подчеркнула, что процесс был почти полностью дистанционным. «Я отправила ему написанный мной хук на его бит. Песня взорвала чарты, но я не участвовала в её дальнейшем создании. Продюсер передал трек Эму». Никто из участников не находился в одном городе: Эминем был в Детройте, Рианна в Дублине, продюсер Алекс в Нью-Йорке, а сама Skylar — в домике в лесу в Орегоне. «Песня вышла, стала огромным хитом, а мы ни разу не были вместе в одной комнате. Это безумие».
Личная встреча всё же была неизбежна. После успеха «Love the Way You Lie» Эминем пригласил Skylar и продюсера Alex da Kid помочь с новым материалом для Dr. Dre.
«Это был удар по нервам — войти в комнату, где сидят Эминем и Dr. Dre». Skylar призналась, что настолько нервничала, что почти не разговаривала. «Я была очень молчаливой. Эминем потом сказал: “Я думал, ты стерва”. А я просто вела себе тихо, потому что была слишком напряжена».
Понимая, что создавать музыку на месте будет трудно, она подготовилась заранее. «Мы с Алексом встретились до поездки и придумали несколько идей. Я не хотела приходить с пустыми руками. Мне всегда тяжело творить на глазах у других». Эти первые сессии привели к созданию «I Need a Doctor». «Мы заняли несколько комнат в офисах UMPG. Алекс делал биты в одной, я писала хуки в другой. Там мы придумали хук для “I Need a Doctor”».
С тех пор Skylar наработала себе целый каталог совестных работ с Эминемом. «Мы делали песни для его альбомов, он участвовал в моих, мы работали над материалом для Slaughterhouse. Думаю, это больше пятнадцати песен». Их сотрудничество постепенно переросло в дружбу. «Он лучший. Я его просто обожаю», — признаётся она.
После успеха «Love the Way You Lie» Skylar оказалась под давлением ожиданий. «Ко мне обращались десятки людей, все хотели свой хит, все говорили: “Мы хотим нашу Love the Way You Lie”. А я отвечала: “Не каждая песня, которую я пишу, становится хитом”». Тем не менее она чувствовала, что обязана доказывать свою ценность каждый раз. «Я сама давила на себя, что должна. Начала ходить на сессии, и это давление стало настолько сильным, что привело к творческому блоку». В итоге она перестала выдавать материал. «Я сидела в студии и ничего не могла придумать. Голова была пустой».
Выход она нашла в возвращении к радости, которую музыка приносила ей раньше. Новый альбом Skylar Grey «Wasted Potential» выходит 22 мая и исследует темы детства, взросления и эмоционального выживания. Два новых сингла, «Nirvana» и «Motivation», уже можно слушать.