Обсуждение списка пяти лучших рэперов в истории хип-хопа в свежем выпуске подкаста Drink Champs переросло в горячую дискуссию. Музыкальный менеджер Рей Дэниелс и ветеран сцены Mad Skillz вступили в бескомпромиссную полемику о том, имеет ли Маршалл Мэтерс право находиться в одном ряду с величайшими иконами жанра.
Разговор начинался гладко: первые два места в топе без лишних споров отдали Nas и Jay-Z. Однако настоящая буря разразилась при обсуждении третьей строчки. Канадский топ-менеджер Рей Дэниелс выдвинул кандидатуру Дрейка, но не встретил поддержки у коллег. Mad Skillz предложил Кендрика Ламара, N.O.R.E. напомнил о колоссальном мировом успехе 50 Cent, а DJ EFN заметил, что по этим критериям в список обязан входить Эминем. Именно этот момент вывел Дэниелса из себя: он категорически отказался признавать Маршалла частью топ-5, заявив, что тот «играл не по правилам хип-хопа».
По мнению Дэниелса, Маршаллу не приходилось проходить классический чек-лист рэпера: записывать клубные бэнгеры или треки для женской аудитории, чтобы стать суперзвездой глобального масштаба.
Рей Дэниелс: «Эминема вообще нельзя включать в этот разговор! Он не играл по тем правилам, по которым играли все остальные в хип-хопе. Ему не нужно было делать клубные треки, чтобы стать звездой. Jay-Z приходилось делать клубные треки, DMX тоже! У каждого есть обязательный список: клубный трек, трек для девчонок. Эминем же просто записал дисс на собственную мать и продал больше пластинок, чем кто-либо. И всё потому, что он белый. Если оценивать чисто технику, то да, Эминем в топ-5 технарей всех времен. Но я не ставлю его в хип-хоп топ, потому что это нечестно. Вы буквально сравниваете Мика Джаггера с пацанами, которые читают рэп. Это просто не равные условия!».
Mad Skillz: «Рей, но этот белый парень умеет читать! Ты можешь говорить что угодно. Да, он белый. Да, он быстрее попал на TRL и быстрее добрался до Dr. Dre. Да, он раньше получил рекламные контракты. Но в любой момент, если ты из хип-хопа, включай любой его трек, и ты скажешь: „Черт, он просто разорвал этот бит“. Потому что он реально разрывал. Ты не можешь назвать его пустышкой, он тебе не Ванилла Айс».
Рей Дэниелс: «Я не говорю, что он плохой рэпер. Я говорю, что не могу внести его в свой хип-хоп список, потому что он не проходил через те же испытания, что и остальные».
Mad Skillz: «Тогда я вообще не могу уважать твой список. Твой топ недействителен. Эминем обязан быть в нем».
Попытки Рея Дэниелса привести конкретные музыкальные аргументы быстро обернулись конфузом. В попытке занизить скиллы Маршалла он вспомнил ремикс на культовый трек «Lean Back», заявив, что Эминем там не зацепил, а вот André 3000 выдал идеальный куплет. На это Mad Skillz тут же поймал оппонента на ошибке, напомнив, что André 3000 вообще не участвовал в записи этого ремикса.
Следом Дэниелс попытался заявить, что Эминему всё досталось на блюдечке, ведь его первый сингл «Hi! My Name Is» сразу продался миллионным тиражом. Mad Skillz парировал примером Снуп Догга и его легендарным стартом «What’s My Name?», показав, что яркие визитные карточки существовали в хип-хопе и до Слима Шейди.
В ходе спора Дэниелс подчеркнул, что смотрит на ситуацию с позиции музыкального функционера: по его мнению, Эминем всегда находился в привилегированном положении и не боролся за внимание радиостанций так, как это делали Jadakiss или другие уличные эмси. На это N.O.R.E. метко заметил: «Я понимаю твою мысль, но это никак не отменяет того факта, что он невероятно крут». Точку в дискуссии поставил DJ Epps, спросив у Mad Skillz, поставил бы он Эминема на третье место вместо Дрейка, на что тот без колебаний ответил утвердительно.
Эмоциональная позиция Рея Дэниелса о «простом пути» Эминема не выдерживает элементарной проверки фактами. Настоящим дебютным синглом Маршалла был андерграундный трек «Just Don’t Give a Fuck» 1998 года, который вовсе не продавался миллионными тиражами и даже не попал в главный чарт Billboard Hot 100. А сингл «My Name Is» поднялся лишь до 36-й строчки чарта и не показывал никаких миллионных продаж в первую неделю. И хотя сегодня Эминем действительно выступает в собственной особой лиге, это результат не расовых привилегий, а фанатичной верности ремеслу и непрерывной работы над техникой в поисках совершенства.