Наследие Big L получило новое звучание: его семья объединилась с Nas и лейблом Mass Appeal, чтобы выпустить «Harlem’s Finest: Return of the King» — посмертный альбом, посвящённый одному из самых ярких лириков Гарлема. В работе над проектом принял участие Royce 5’9, выступив в роли сопродюсера и куратора, чтобы обеспечить уважительное отношение к наследию артиста и сохранить его голос в актуальном звучании.
Альбом включает 16 треков, собранных из редких фристайлов, малоизвестных записей и архивных материалов. По словам представителей семьи, это не просто релиз, а восстановление полного каталога Big L на стриминговых платформах — шаг к возвращению контроля над его творчеством.
Royce 5’9, которого давно считают одним из самых точных и глубоких текстовиков хип-хопа, в последние годы активно вкрадывается в роль продюсера. Он дебютировал в этой роли на альбоме Эминема «Music to Be Murdered By» с треком «You Gon’ Learn», а затем самостоятельно спродюсировал весь свой номинированный на «Грэмми» альбом «The Allegory». Работа над «Harlem’s Finest» стала новым этапом его эволюции — от MC к продюсеру, способному переосмысливать чужое наследие и создавать мост между эпохами.
Звук альбома передаёт дух нью-йоркского рэпа 90-х, но при этом остаётся современным. В создании участвовали Beat Butcha, Conductor Williams, Lord Finesse, Showbiz и другие. Сам Royce курировал как творческую, так и концептуальную сторону проекта, работая в тесном контакте с семьёй Ламонта Коулмана и продюсером Rich King.
По словам Mike “Heron” Herard, вице-президента A&R на Shady Records и одного из кураторов проекта, альбом стал своего рода антологией: в него вошли материалы из разных периодов — до участия Big L в D.I.T.C., во время и после.
Несмотря на редкие замечания — о длине треков или участии современных гостей вроде Mac Miller — слушатели приняли релиз с восторгом. В сети его называют «мечта о 90х, воплощенная в реальность» и «настоящим возвращением короля».
«Harlem’s Finest: Return of the King» — это не просто посмертный релиз. Это капсула времени, собранная с уважением и вниманием к деталям, и напоминание о том, что настоящее хип-хоп мастерство не исчезает — особенно когда за дело берётся человек, который понимает, что такое наследие.
