У альбома The Eminem Show есть одна особенность: на нём так много сильных треков, что некоторые драгоценные композиции неизбежно оказываются в тени. Именно так с треком “Soldier”. Поставь его на любой другой альбом и песня стала бы прорывным хитом.
У “Soldier” есть всё для этого: мощный, подстёгивающий бит, контрастная мелодическая линия, агрессивная подача, усиленная посланием, которое нельзя игнорировать и, конечно же фирменные строчки Эминема — сложная рифмовка, которая наращивает напряжение и сбрасывает его идеальными панчлайнами, плюс безупречный флоу. “Soldier” — один из лучших примеров сторителлинга в треках Эминема.
В основе трека лежит реальная борьба Маршалла с окружением, в котором ему приходилось жить, и его столкновения с законом. В июне 2000 года, всего через несколько недель после выхода The Marshall Mathers LP, Маршалла арестовали дважды за 24 часа — оба раза за то, что он достал оружие во время ссоры. История была запутанной, и о ней можно прочитать отдельно, но главное — когда Шейди читает свои строки в Soldier, он говорит из личного опыта:
Меня считали злодеем, потому что я стволы прятал.
Взял на себя роль бандюги и сделал её стильной.
Готов подставить шею, лишь бы уважали.
Если речь о жизни и смерти, за свои слова отвечу, без сожалений.
“Soldier” занимает центральное место в сюжетной дуге альбома, посвящённой событиям того дня — от “The Kiss” (трек 6) до “Say Goodbye Hollywood” (трек 8). Если “Soldier” — это вызывающий, дерзкий пересказ произошедшего, то следующая композиция переворачивает перспективу, показывая хаос и эмоциональную боль, которая привела к конфликту и только усилилась после того, как Ким ушла, оставив Маршалла сражаться в одиночку.
Несмотря на достоинства, песня долго оставалась в тени других хитов The Eminem Show. Широкая аудитория зачастую даже не узнаёт её. Трек достиг отметки в 100 миллионов стримов только в 2023 году — далеко позади гигантов вроде “Without Me” и “’Till I Collapse”, у которых более 2 миллиардов прослушиваний. До недавнего времени у “Soldier” была лишь одна сертификация — золото от RIAA, полученное в массовом обновлении 2022 года. Теперь Британская фонографическая индустрия присвоила песне серебряный статус за 200 тысяч проданных единиц.
Очевидно, что все эти продажи — исключительно стриминговые, поскольку трек никогда не выходил как сингл. Но это означает, что к песне приходит всё больше новых слушателей. И, возможно, однажды она получит то признание, которого действительно заслуживает.
