Четвертый студийный релиз Эминема «The Eminem Show» стал первым альбомом в дискографии рэпера, набравшим безумные 10 миллиардов прослушиваний на платформе Spotify, доказав абсолютную нерушимость его статуса в цифровой эре.
Для любого музыкального каталога 10 миллиардов стримов — это гигантский рубеж. Однако в контексте хип-хопа, а тем более для пластинки, выпущенной в 2002 году задолго до появления современных стриминговых сервисов, этот показатель выглядит настоящим феноменом. Проект, держащий исторический рекорд по вторым в истории продажам за первую полную неделю (уступая лишь предшественнику «The Marshall Mathers LP» с его 1,76 миллиона копий), продолжает ежедневно генерировать порядка 2,8–3,5 миллионов новых прослушиваний.
В первую полную неделю продаж альбом разошелся тиражом 1 322 000 копий в США, дебютировав на первой строчке Billboard 200 после частичной недели с 284 000 копий (из-за раннего релиза) и продержавшись на вершине шесть недель (не подряд). Он стал самым продаваемым альбомом 2002 года как в США, так и во всём мире. Общие чистые продажи превысили 27 миллионов копий — это лучший показатель среди всех хип-хоп-альбомов в истории и один из лучших среди всех релизов XXI века. В США пластинка сертифицирована RIAA как 12× платиновая (Бриллиант + 2× Платина).
Вышедший 26 мая 2002 года (на девять дней раньше запланированной даты 4 июня из-за массовой утечки и пиратства; постеры гласили «America Couldn’t Wait») «The Eminem Show» создавался в период максимального творческого и личного турбулентного напряжения артиста. Маршалл находился под угрозой тюремного срока из-за уличных инцидентов (в том числе нападения на вышибалу, которого он застал целующимся с женой), переживал тяжелый развод с Ким Скотт и одновременно отбивался от судебных исков собственной матери Деборы. Эминем решил сделать этот альбом более личным и рокерским, взяв на себя основную часть продакшна (около 90 % треков, часто в соавторстве с Jeff Bass) и отступив от провокационного альтер-эго Slim Shady.
«Не знаю, удалось мне или нет, но я пытался поймать вайб рока 70-х практически на всём альбоме. Мы относились к этой пластинке как к настоящему рок-альбому — в том, как её продюсировали. Она громкая. Много гитар. Много хип-хопа тоже… Я старался взять лучшее из обоих миров. А ведь я вырос на роке 70-х, когда был совсем маленьким. Когда сейчас переслушиваю эти песни — Led Zeppelin, Aerosmith, Jimi Hendrix… у рока 70-х было невероятное ощущение», — признавался артист в интервью британскому журналу The Face в апреле 2002 года. Исполнительным продюсером выступил Dr. Dre, который лично спродюсировал лишь три трека: «Business», «Say What You Say» и «My Dad’s Gone Crazy».
Скандальная «розовая» обложка журнала The Face (Май 2002)
Фотограф Маттиас Вриенс-Макграт изначально снял Эминема в красной майке, но редакция журнала из-за совпадения с цветом своего логотипа перекрасила майку на обложке в ярко-розовый цвет. Лейбл и команда Эминема были в таком яростном бешенстве от подмены, что выкупили и изъяли почти весь тираж из киосков Лондона, из-за чего обложка стала святым граалем для коллекционеров.
Релиз встретил оглушительный восторг со стороны авторитетных критиков. Журнал Rolling Stone поставил альбому 4 звезды из 5. Критик Крис Экс (Kris Ex) написал: «С альбомом The Eminem Show Эминем, возможно, создал лучший рэп-рок-альбом в истории. И дело не только в том, что он переработал “Dream On” Aerosmith в “Sing for the Moment”. The Eminem Show — это гибридная теория из сверхуверенного The Blueprint Jay-Z, болезненного Dysfunction Staind и антигеройского шедевра Tupac All Eyez On Me. У The Eminem Show есть самоуверенность артиста на вершине своей игры и самой игры, понимание, что весь музыкальный мир ловит каждое его слово, и готовность шокировать даже самых пресыщенных слушателей». Критик Алан Лайт из издания Spin подчеркнул, что пластинка доказала: Эминем — «самый виртуозный и яркий автор в современной поп-музыке».
Фотосессия в отеле перед премией MTV EMA в Барселоне (Ноябрь 2002)
Забавный архивный кадр. Когда фотограф и Пол Розенберг зашли в номер отеля в Испании за полчаса до съемок, они обнаружили спящего на полу после тяжелого перелета Маршалла. Фотосессию провели прямо на месте.
Колумнист The New York Observer и вовсе сравнил влияние Маршалла с легендарным трио: «самая завораживающая фигура, появившаяся в популярной музыке со времён святой троицы — Дилана, Леннона и Джаггера». На Metacritic альбом набрал 75 баллов из 100 на основе 20 рецензий («в целом благоприятные»). Pitchfork поставил 9,1/10, NME — 9/10, Entertainment Weekly — B+. На церемонии «Грэмми» 2003 года альбом получил награду Лучший Рэп альбом и был номинирован на альбом года, а клип «Without Me» взял премию за лучший музыкальный клип в короткой форме. Rolling Stone позже включил пластинку в список 500 величайших альбомов всех времён (позиция 317 в версии 2003 года) и в топ лучших альбомов 2000-х (84-е место).
Спустя два десятилетия альбом не просто не устарел, а превратился в главное пособие по хип-хопу для новых поколений. Такие треки, как «Without Me» (более 3,2 миллиарда стримов на Spotify и один из самых прослушиваемых синглов рэпера), «Cleanin’ Out My Closet», «Sing for the Moment» (с сэмплом и соло из «Dream On» Aerosmith) и бессмертный мотивирующий гимн «’Till I Collapse» (feat. Nate Dogg; один из самых прослушиваемых несинглов в истории платформы, регулярно звучащий на спортивных аренах и в мотивационном контенте), до сих пор входят в топы самых прослушиваемых хитов планеты.
«White America» остаётся мощным политическим заявлением, а «Hailie’s Song» и «My Dad’s Gone Crazy» (с участием дочери Хэйли) показывают более уязвимую сторону артиста. Сегодня «The Eminem Show» воспринимается экспертами как пик творческой и технической формы Детройтского Демона, когда артисту удавалось филигранно балансировать между политической сатирой (критика администрации Буша, Tipper Gore, Lynne Cheney), исповедальной драмой и стадионным звучанием. Многие критики и фанаты до сих пор спорят, является ли он лучшим альбомом в каталоге Эминема, ставя его в один ряд или даже выше «The Marshall Mathers LP».
Спустя 24 года после выхода пластинка продолжает жить своей жизнью, оставаясь самой прослушиваемой работой в каталоге Эминема (с огромным отрывом от «The Marshall Mathers LP» и «Recovery»), одним из немногих альбомов начала 2000-х, способных конкурировать с современными релизами по ежедневной активности, и абсолютным феноменом стриминговой эры.