На момент проведения 43-ей ежегодной премии “Грэмми” в 2001 году Эминем находился в эпицентре скандалов вокруг своих текстов на “The Marshall Mathers LP”. Борцы с женоненавистничеством и ЛГБТ-сообщество протестовали везде и всюду, куда бы он ни пошел.
Та самая ночь в Стейплз-центре ничем не отличалась от других. Среди протестующих были замечены такие плакаты, как “Награждайте за музыку, а не ненависть”. Хотя многие в гей-сообществе были крайне критично настроены к текстам Эминема, один из них с самого начала был его сторонником.
Элтон Джон признал, что песни и тексты Эма были написаны с точки зрения злого и извращенного персонажа по имени Слим Шейди, а не самого Маршалла Мэтерса. В знак поддержки он согласился исполнить на церемонии песню “Stan” с детройтским рэпером. В том, что сейчас называют одним из величайших выступлений Грэмми за всю истории, Элтон играл на пианино и пел партию Дайдо. В конце пара подняла руки вверх, обнялась, а Эминем таким образом развернул мнение аудитории. Эта реакция сопровождалась бурными аплодисментами стоя для этого дуэта.
В последующие годы Эминем и Элтон стали очень хорошими друзьями. “Я люблю его”, – сказал Элтон журналу Rolling Stones в 2010 году. “Я не вижусь с Маршаллом, но мы много разговариваем. Он очень много работал над своей трезвостью, и это так сильно изменило его. Я так рад за него, мы так здорово смеемся вместе. Мы называем друг друга мудаками. Я спрашиваю его, как он поживает, и говорю, что горжусь им. У него отличное чувство юмора. Когда у нас с Дэвидом (ныне мужем Элтона) было гражданское партнерство, он прислал нам подарок. В футляре на бархатных подушечках лежали два инкрустированных бриллиантами эрекционных кольца. Вот такой он гомофоб”. Стоит также отметить, что Элтон является спонсором Эминема в “Анонимных алкоголиках”, и по состоянию на апрель 2020 года Эминем ведет трезвую жизнь уже 12 лет.
В декабре 2017 года Элтон взял интервью у Эма для журнала U.S Magazine Interview вскоре после выхода альбома “Revival”. Эм рассказал свои проблемы Джону, упомянув, что “трезвая жизнь заставила меня повзрослеть, я чувствую, что все эти годы, которые я не использовал, я не рос как личность”.
Самая последняя встреча этой пары состоялась в феврале 2020 года. Эминем исполнил песню “Lose Yourself” на 92-й ежегодной премии “Оскар”. Фотография этих двоих была загружена Эмом в Твиттер с подписью: “Сегодня вечером я должен увидеть своего дядю Элтона, поздравляю и вас с победой, сэр!”.
Это показывает, насколько невозможной эта дружба, которая длится более 20 лет, казалась в то время, и насколько сильным стал этот броманс, начавшийся с того выступления на Грэмми.
